Заболевание обнаруживается на капусте во все фазы развития растений. На всходах наблюдается нечасто. Характеризуется посветлением семядолей и увяданием растений. На срезе жилок листьев и кочерыг больных растений хорошо заметно поражение сосудистых пучков в виде точек или штрихов.
При раннем поражении растения недоразвиваются, кочаны на них не завязываются, растения иногда погибают.
Особенно сильно сосудистый бактериоз проявляется на семенниках. Маточники даже при слабом поражении к весне часто оказываются нежизнеспособными. На высаженных в поле зараженных маточниках жилки листьев быстро чернеют, стебли недоразвиваются, на них заметны темные полоски; Заболевание может прогрессировать и во время хранения инфицированных кочанов приводит к их загниванию.
Болезнь вызывается бактериями Xanthomonas campestris pv. сатреstris Dowson. В период вегетации патоген переносится с больных растений на здоровые ветром, капельками дождя, насекомыми и слизнями. Проникают бактерии в растения через водяные поры, устьица, повреждения насекомыми и механические повреждения. Затем они переходят в сосудистую систему, где образуют зооглеи, вызывая увядание растений.
Источниками инфекции являются зараженные семена, пораженные кочерыги, высаживаемые на семенники, и зараженные остатки растений. Часто эту роль выполняют пораженные культурные и сорные капустные растения.