У очень многих сортов картофеля клубнеобразование начинается одновременно с бутонизацией или даже немного раньше. И как только вы отметите появление бутонов, начинайте поиски клубней у одного растения на опытной делянке, а потом, с появлением бутонов, и у другого на контрольной.
Делается это так: осторожно отгребая с одной стороны почву от основания куста, просматривают, не образовались ли клубни на верхушках открытых столонов. После просмотра к растению подгребают влажную почву.
Когда будут обнаружены первые клубни величиной с горошину, отметьте начавшееся клубнеобразование.
На сколько дней раньше началось оно у опытных растений?
С образованием клубней у растений возрастает потребность в питательных веществах, и теперь им необходима вторая подкормка. На этот раз надо внести фосфорные и калийное удобрения — они ускоряют рост клубней и повышают накопление в них крахмала.
Проройте вокруг растений кольцевые бороздки радиусом около 15 сантиметров и равномерно рассыпьте в них по чайной ложке гранулированного суперфосфата и древесной золы, а затем внесите по одному-два литра воды. Политые бороздки прикрывают сухой почвой.
В период клубнеобразования повышается также потребность в воде, и, если в это время редки дожди, необходимы поливы; используйте для них те же кольцевые бороздки.
Потребляя много воды, растение много ее и расходует. Подсчитано, что в жаркий день один куст картофеля испаряет 4 и более литров воды. Устьица у него находятся не только на нижней, но и на верхней поверхности листа и открыты как днем, так и ночью — круглые сутки работает испаряющий устьичный аппарат.
Но вот начинается цветение. Отметьте, когда зацветет большинство растений на той и другой делянке.
Цветки собраны в возвышающиеся над кустом соцветия — завитки. Рассмотрите чашечку и венчик, сросшиеся пыльниками тычинки и выдвигающийся из образуемой ими трубочки столбик пестика с расширенным рыльцем.
Поникая, цветки картофеля обыкновенно опыляются собственной пыльцой.
Проследите, как сложится судьба цветков и соцветий у выращиваемого сорта,— завязываются ли у него плоды?
Когда зацветут все растения и на контрольной делянке, начните пробные выкопки. Каждую декаду, вплоть до самой уборки, выкапывайте по одному симметрично расположенному кусту на той и другой делянке.
Внимательно осмотрите первые выкопанные растения, предварительно отмыв их подземные органы.
От высаженного клубня поднимаются надземные побеги, а от подземной части их отходят столоны, и с клубнями, и без них. Столон, на верхушке которого образовался клубень, перестает расти в длину, теперь растет клубень.
Присмотритесь: у каждого побега свои корни, они различаются по месту отрастания.
Одни, первичные, появляются еще при прорастании маточного клубня на молодых ростках и успевают проникнуть в почву глубже остальных.
Другие, пристолонные, отрастают при основании столонов в течение всего периода вегетации.
Третьи, столонные, возникают на разных участках столонов.
Отмытые клубни, за исключением самых мелких, отделите от столонов и взвесьте все вместе; взвесьте отдельно ботву того же растения. Результаты всех взвешиваний опытных и контрольных растений вносите в «Дневник».
Разумеется, с каждой последующей пробой урожай клубней будет возрастать, и после каждого очередного взвешивания вычисляйте прибавку урожая за истекшую декаду. В какие декады он наиболее высок у опытных и контрольных растений?
В первый период вегетации картофельное растение расходовало все образующиеся в листьях органические вещества на построение своего тела и на дыхание. Теперь, в период клубнеобразования, оно вместе с тем откладывает их в запас. Процесс этот складывается из ряда превращений: первичный крахмал, который создается в листьях на свету, превращается в сахар; сахар оттекает по стеблю в клубни и там превращается во вторичный, запасный крахмал.
Картофель — светолюбивое растение и при длительной пасмурной погоде, на ослабленном свету, снижает урожай.
Неблагоприятна для него хоть и ясная, но жаркая погода: при температуре около 30° у него приостанавливается клубнеобразование, а при 33—37° прекращается и фотосинтез.
Еще более неблагоприятна жаркая и сухая погода. Раннеспелым сортам особенно нужны июньские и июльские дожди.
Как вы находите, благоприятны ли условия погоды для выращиваемого вами картофеля?